Depuis son promontoire qui surplombe la ville d’Amboise, le Château Royal offre la contemplation à 360 degrés d’un panorama inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, ainsi qu’une plongée dans les profondeurs de l’Histoire de France. La grande Histoire n’est pas qu’une suite de noms et de dates, mais aussi une réalité physique que l’on peut toucher du doigt, comme ici, à Amboise. Ce palais grandiose des rois Charles VIII et François 1er témoigne dans sa structure, sa décoration, ses ornements intérieurs et extérieurs parfaitement préservés ou restaurés… des mutations de l’Europe des XVe et XVIe siècles. L’Orangerie du château abrite un espace de restitution 3D qui reconstitue les modifications du bâti des origines à nos jours. Ce sera l’occasion de découvrir l’importance historique et stratégique du promontoire des Châteliers.

Le faste du château débute vraiment avec les règnes de Louis XI, Charles VII et François 1er. Si tous n’y résident pas à plein temps, lui préférant Loches ou Chinon, les reines y emménagent et des travaux y sont réalisés, transformant progressivement la place fortifiée médiévale en un palais gothique somptueux. Charles VIII sera le grand architecte du château tel que vous le visitez aujourd’hui, François 1er après lui. On lui doit ainsi les deux tours dites cavalières, puisqu’elles permettent à chevaux et attelages de relier la ville aux terrasses 40 mètres plus haut. Les meilleurs artisans français, flamants, italiens œuvrent au chantier de ce monument de 220 pièces. De ces programmes de construction et d’aménagement, restent des collections de meubles et divers objets d’art à couper le souffle.

C’est au Clos Lucé que Léonard de Vinci s’est éteint voilà 500 ans. François 1er l’y avait installé trois ans auparavant, avec tous ses carnets et croquis, ainsi que trois œuvres peintes majeures. C’est véritablement l’intimité du maître italien qui vous est dévoilée, de la grande salle Renaissance à la chambre, en passant par la cuisine. La muséographie donne à voir les maquettes, toiles et machines géantes de l’homme de science, philosophe, humaniste… et s’ouvre sur le parc où un parcours ludique complète la découverte de son univers. La bâtisse elle-même mérite le détour, de facture classique, de brique rouge et de pierre de tuffeau, nichée dans un parc coquet. Entrez de plain-pied dans le quotidien de travail de Léonard, comme si vous étiez l’un de ses familiers. Les cheminées monumentales, les revêtements de sol, de la chambre à l’atelier tout semble resté intact, prêt à l’accueillir. Tout cela met en appétit : appétit de connaissance, d’expériences, de découvertes et… d’aller plus loin dans la connaissance de Léonard ! Les enfants pourront disposer d’un livret-jeu : le Carnet de l’Inventeur les transforme en élèves de Léonard, qui leur délivre indices et astuces pour inventer eux aussi. Il suffit de se munir d’un crayon !

A 3 kilomètres de l’hôtel, voici un parc étonnant qui vous rapproche de l’Histoire, en vous donnant l’impression de prendre de la hauteur. Dans un parc arboré de deux hectares, découvrez 41 des plus beaux châteaux de la Loire… sans bouger d’Amboise ! Une façon amusante de parcourir l’histoire, littéralement : ils sont là à vos pieds, réduits à l’échelle 1/25e, Saumur, Villandry, Blois, Chambord, Abbaye Royale de Fontevraud… De Sully-sur-Loire à Angers. Aucun détail architectural n’est négligé, pas plus que les proportions ou les couleurs des façades que vous pouvez voir de très près : c’est l’Histoire à hauteur de femme, d’homme ou d’enfant. Pour les enfants, d’ailleurs, un circuit ludique unique et sécurisé a été pensé pour leur rendre cette circulation historique plus amusante, en voiture (miniature) ou à cheval (mécanique, possibilité de revêtir un costume de chevalier ou de princesse) au choix, en alternance.

Mais petits et grands apprécieront peut-être les multiples jardins, qu’ils soient miniatures et naturels, taillés 6 à 7 fois par an, autour des maquettes, ou grandeur nature. Ces derniers, taillés au cordeau (« à la française ») ou dans une plus grande liberté apparente (« à l’anglaise ») se traversent yeux grand ouverts ; celui des Senteurs s’apprécie aussi les yeux fermés

Serti dans ses jardins de Diane de Poitiers et de Catherine de Médicis, au cœur d’un parc de 70 hectares, c’est l’un des plus beaux châteaux de la Vallée de la Loire que vous abordez en arrivant à Chenonceau. Avec sa galerie enjambant l’eau du Cher, il est tout à fait singulier dans sa structure comme dans son histoire. Marqué par les femmes qui y ont laissé leur empreinte, après Diane et Catherine, Louise de Lorraine, Louise Dupin, Mme Pelouze, le château devient Hôpital Militaire pendant la Première Guerre mondiale et passage en Zone Libre durant la Seconde.

C’est à Catherine de Médicis que le château doit l’essentiel de son allure actuelle, inspirée des plans d’un palais vénitien. Il est distribué en trois parties distinctes : le corps de logis à deux étages, la longue galerie dont les cinq arches enjambent le Cher au sud, et la Tour des Marques, vestige médiéval d’un précédent château. Le château vous promet quelques heures merveilleuses en arpentant notamment la salle des gardes, la chapelle, le Cabinet Vert, les chambres de Diane de Poitiers et Catherine de Médicis, la galerie, les salons François 1er et Louis XIV… Vous y découvrirez toiles de maîtres, meubles somptueux et tapisseries rares.

Que de mutations il a connu, le château de Chaumont, de place forte de l’an mille à demeure d’agrément et d’apparat au tournant des XIXe et XXe siècles ! Visiter ce magnifique monument, fouler le sol des différents chambres, bureaux, salle des gardes, c’est en quelque sorte marcher dans l’histoire de l’architecture. Quel émerveillement de passer progressivement de la relative obscurité de la chambre Ruggieri jusqu’à la plus grande clarté de celle de Catherine de Médicis, et de lire dans la pierre de l’escalier d’honneur comment les motifs gothiques disparaissent au profit des fins végétaux Renaissance… Certains aménagements ultérieurs sont l’œuvre de divers propriétaires plus tardifs, mais toujours avec un sens très fin de l’harmonie du lieu. La visite des appartements privés révèlera du mobilier de grand luxe, de style Empire ou Renaissance, avant que vous n’alliez vous aérer dans le grand parc, datant de 1880, aménagé, comme les écuries, à la demande de la Princesse et du Prince De Broglie. Que vous soyez ou non amateurs de chevaux, vous ne resterez pas insensibles au luxe déployé pour accueillir chevaux d’attelage et de selle, demi-sang et pur-sang…

Le parc accueille depuis 1992 le Festival International des Jardins, laboratoire de la création contemporaine dans le domaine des jardins et de la création paysagère dans le monde. À la fois mine d’idées et pépinière de talents, le Festival redynamise l’art des jardins et intéresse le public et la profession en présentant de nouveaux fleurissements, de nouveaux matériaux, des idées et des approches novatrices.

« Je fus élevé à Amboise et, ma vie durant, eus toujours souvenance du divin breuvage de cette belle cité de Touraine, si chère à mon cœur ». Amoureux de la vie, le roi François 1er savait apprécier les fruits du terroir local. Qu’il soit blanc, rouge ou rosé, effervescent ou à fines bulles, le divin nectar si souvent chanté par Rabelais continue aujourd’hui encore à enchanter les papilles.

Au départ de notre hôtel à Amboise, vous pourrez sillonner la route des vins de Touraine, découvrir les plus belles caves du Val de Loire et déguster les meilleurs vins de la région. Amboise, Vouvray, Montlouis-sur-Loire… les vins de la Loire à proximité de l’hôtel offrent de superbes paysages et de belles balades.

En voiture, à pied ou à vélo, sur les sentiers viticoles ou sur une toue (bateau traditionnel) au fil de l’eau, découvrez le 3e vignoble d’appellations de France. Lors de votre séjour dans le Val de Loire, poussez la porte d'une propriété viticole, partez à la rencontre de ces vignerons passionnés, visitez leur cave creusée dans le tuffeau blanc et dégustez l'un de ces vins de Touraine à la personnalité si affirmée (plus d’une dizaine d’AOP).vins